Первые марки 1840 г. имели форму вертикального прямоугольника. В 1843 г. в Бразилии появились марки в форме горизонтального прямоугольника с изображением в овале, вскоре получившие у филателистов название «бычьи глаза». Через несколько лет появились круглые марки: в 1850 г. в Британской Гвиане, в 1852 г. в Индии, в 1858 г. в Румынии, в 70-х годах в Афганистане. Встречаются круглые марки и среди выпусков земской почты России. В 1851 — 1853 гг. Англия издала для своих колоний Нью-Брансуик и Новая Шотландия в Северной Америке почтовые марки в форме квадрата, поставленного на вершину. Первыми марками Мыса Доброй Надежды в 1853 г. были марки треугольной формы, так называемые «треуголки Мыса». Более 30 лет, с 1866 г, по 1899 г., в Бельгии выходили шестиугольные телеграфные марки. В 1898 г. в Турции были отпечатаны тиражи пяти восьмиугольных марок для оккупированной ею Фессалии.
Весьма разнообразны формы популярных среди советских филателистов марок Тувинской Народной Республики. Кроме горизонтальных и вертикальных прямоугольников, мы находим здесь и квадраты на вершине или ребре, ромбы, треугольники. Существуют современные марки в виде трапеций: новогодние марки Мальты, марки Монако, посвященные Альберту Швейцеру, Жюль Верну, Некоторые страны выпустили и марки, которые имеют неправильную геометрическую форму.
Известны филателистам и современные круглые почтовые марки островов Тонга, Бурунди на фольге с изображением монет, Для Сьерра-Леоне и островов Тонга вообще характерны почтовые марки самых необычных форм: повторяющие географические границы страны, Африканского континента, в форме плодов кола, банана, граненого алмаза, орла с распростертыми крыльями, фигуры спортсмена, нефтяной вышки и т.д. Гибралтар выпустил почтовые марки с перфорацией, повторяющей контуры Гибралтарской скалы, Советская почта предпочитает почтовые марки прямоугольных форм, но есть несколько выпусков и в форме квадрата на вершине, треугольников, треугольников с купонами и интересной сцепки-треугольника (а если поиному отделить от листа, то и квадрата на вершине) из треугольных марок, одна из которых имеет купон с частичной перфорацией. Так издана популярная серия, посвященная 100-летию советских исследований в Антарктике. У нас можно купить фауна почтовые марки недорого.
Разновидности, подлинные, а не выдуманные. Уже упоминалось о макулатуре, полиграфическом браке, не имеющем отношения к разновидностям. Но множество подлинных разновидностей филателисты каталогизируют, классифицируют и используют в коллекциях. Основные почтовые разновидности вызваны определенными отклонениями в процессе печатания и свойственны целым листам части тиража, отдельным почтовым маркам листов тиража или его части (все это, конечно, касается не только почтовых марок, блоков и прочего, но и надпечаток на них). Отклонения возможны в рисунке, цвете (из-за добавления других красок, оседания более тяжелых фракций красок в процессе печати, но это должны быть различия в тоне, а не в густоте краски); в свойствах бумаги (в цвете, тонированности, плотности); в перфорации (когда часть тиража перфорируется другим аппаратом); в расположении почтовых марок в листе (незапланированное расположение тет-бешей, сцепок) и т. д.
Почтовые марки дополнительных тиражей
Дополнительным тиражом называется выпуск почтовых марок почтовой администрацией через некоторое время после выхода основного тиража, но обязательно в то время, когда марки основного тиража еще курсируют (т.е. находятся в обращении, ими можно оплачивать услуги почты). К дополнительному тиражированию прибегают, когда быстро иссякают запасы почтовых марок основного тиража (чаще всего стандартных марок) или в случае обнаружения ошибок, допущенных редакторами, художниками, граверами, наборщиками в текстах, датах и прочем. Так было, например, с советскими марками, посвященными М. Айвазову, Уильяму Фостеру. Иногда первый тираж (с ошибкой) изымают из обращения. Дополнительный тираж может «продлить жизнь» некоторых почтовых марок, чтобы удовлетворить спрос филателистов, Так, были отпечатаны дополнительные тиражи ряда популярных почтовых марок конца 40 — начала 50-х годов.
Если полиграфистам удается достичь полной тождественности обоих тиражей, то дополнительный тираж иногда остается незамеченным. Но чаще это не получается, появляются некоторые отличия (в бумаге, красках, печатной форме, растре и т.д.), что приводит к возникновению разновидностей, а если отличия значительны, то и других почтовых марок.
Иногда, чтобы поспеть с выпуском к определенному событию, печатают сначала небольшой тираж, а уж затем — дополнительный, значительно превышающий первый. Так образовалась разновидность блока «Всесоюзная филателистическая выставка, посвященная 100-летию со дня рождения В.И. Ленина».
